Björnen var den mäktigaste djursymbolen under urtiden. Enligt gamla folksagor som återges i finska nationaleposet Kalevala var björnen son till själva Hongatar, skogarnas moder. Björnen väckte stor respekt och rädsla. Den var ju till hälften människa ochtill lika ett av skogens vilda djur. Den som bar björnens märke härskade över både människa och natur.